Timnas Arab Saudi siap hadapi Irak di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. (Foto: Instagram/saudint)
DUEL krusial penentu nasib di Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan tersaji saat Timnas Arab Saudi menjamu Timnas Irak. Pertandingan yang memperebutkan satu tiket lolos otomatis ini akan berlangsung pada Rabu, 15 Oktober 2025, pukul 01.45 WIB.
Arab Saudi dan Irak kini sama-sama mengoleksi tiga poin setelah meraih kemenangan atas Timnas Indonesia. Arab Saudi lebih dulu mengalahkan Skuad Garuda 3-2 pada Kamis, 9 Oktober 2025 dini hari WIB. Disusul Irak yang menyikat Indonesia 1-0 pada Minggu, 12 Oktober 2025 dini hari WIB.
Dengan poin yang sama kuat, pemenang laga ini akan otomatis menjadi juara grup dan mengunci tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara tim yang kalah, atau tim runner-up jika laga berakhir imbang, masih harus berjuang memperebutkan tiket melalui babak kelima atau babak playoff pada November mendatang.
1. Optimisme Irak
Meski menghadapi tantangan jeda istirahat yang lebih singkat (hanya tiga hari dibandingkan Arab Saudi yang punya waktu sepekan penuh), pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, tetap menunjukkan kepercayaan diri tinggi. Pertandingan penentu ini akan digelar di markas Arab Saudi, Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah.
Arnold, yang sukses membawa Australia ke babak 16 besar Piala Dunia 2022, meyakini anak asuhnya bisa mewujudkan mimpi jutaan rakyat Irak untuk kembali tampil di Piala Dunia, setelah terakhir kali berpartisipasi pada 1986.
Timnas Indonesia vs Timnas Irak
"Kami yakin dengan performa tim dan para pemain, dan saya berharap mereka bisa sukses di laga berikutnya untuk mewujudkan mimpi yang sudah lama dinantikan. Itu akan menjadi hadiah terbaik bagi para pemain,” kata Arnold, dikutip dari Winwin, Selasa (14/10/2025).
Irak sendiri berpotensi tampil dengan skuad yang tidak lengkap. Striker andalan mereka, Aymen Hussein, kemungkinan besar masih absen. Selain itu, Irak dipastikan kehilangan Zaid Tahseen yang akan menjalani skorsing akibat kartu merah yang didapatnya saat melawan Indonesia.
