Mantan tunggal putri asal China, Ye Zhaoying. (Foto: Badmintonnewsflash)
YE Zhaoying, nama yang tak terpisahkan dari persaingan tunggal putri bulu tangkis di era 1990-an bersama legenda Indonesia, Susy Susanti. Namun, berbeda dengan karier cemerlangnya yang diwarnai prestasi, perjalanan Ye Zhaoying berakhir tragis di mata negaranya.
Mantan andalan China ini dicap sebagai pengkhianat negara dan namanya bahkan dihapus dari sejarah olahraga Negeri Tirai Bambu tersebut.
1. Dari Andalan Negara Menjadi Musuh Rezim
Ye Zhaoying lahir di Hangzhou, China, pada 7 Mei 1974. Dengan bakat luar biasa, ia cepat menanjak menjadi pemain top dunia berkat teknik cepat, strategi cerdas, dan mentalitas kuat. Di masa kejayaannya, ia menjadi rival paling tangguh bagi Susy Susanti.Kedua pemain ini terlibat dalam 34 duel sengit sepanjang karier mereka, di mana Ye Zhaoying mencatatkan 11 kemenangan.
Meskipun mendulang banyak prestasi bergengsi, perjalanan Ye Zhaoying sebagai pahlawan olahraga China secara tiba-tiba berubah drastis menjadi pengkhianat negara. Perubahan status ini dipicu oleh pernyataannya yang menyinggung insiden Olimpiade Sydney 2000, sebuah pengakuan yang dianggap mencoreng citra negeri Tirai Bambu yang penuh dengan intrik politik.
2. Pengakuan Kontroversial
Ye Zhaoying vs Susi Susanti. BWF
Titik balik yang menghancurkan kariernya di China adalah pengakuan Ye Zhaoying yang menyatakan ia sengaja mengalah saat bertanding melawan kompatriotnya, Gong Zhichao, pada babak semifinal Olimpiade Sydney 2000 di Australia.
Pengakuan ini dianggap oleh pemerintah China sebagai bentuk perlawanan terhadap rezim yang sarat intervensi politik dalam olahraga. Akibatnya, ia dicap pengkhianat dan namanya secara resmi dihapus dari sejarah olahraga China.
Tekanan yang luar biasa dari pemerintah membuat Ye Zhaoying terpaksa meninggalkan tanah airnya dan pindah ke Spanyol. Pasalnya, Ye Zhaoying mengaku ia dikucilkan.
